Дерптские староверы объединились в общину в 1740 году. Уже в конце XVIII века среди них были очень зажиточные и уважаемые люди такие, как купцы 3-й гильдии Ф.Г. Гребенщиков и М.А. Рундальцов. К 1826 году в Тарту насчитывалось 145 староверов (70 мужчин и 75 женщин), в 1833 году - 157 (соответственно 67 и 90), а по данным 1846 года в уездном городе Дерпте было зарегистрировано 296 староверов, не приемлющих молитвы за царя, и 10 старообрядцев, признающих священство. У прихожан была своя небольшая деревянная молельня и богадельня, в которой проживало по временам до 10 человек.

В годы правления Николая I староверы Дерпта подвергались жесткому полицейскому надзору и репрессиям. В 1835г. была закрыта староверческая школа для детей, а в следующем году в монастырь высланы 79-летний наставник Абрам Данилов и Макар Васильев за перекрещение ими православных в старообрядчество. Место наставника занял Иван Фадеевич Птичкин, а затем Николай Мошаров. В 1849 г. он по распоряжению властей был выслан в Везенберг (Раквере), откуда ему разрешили вернуться в 1857 г.  

Но не только наставники представали перед судом за веру. В 1847 г. было возбуждено судебное дело против дерптской мещанки Агафьи Фёдоровой, желавшей воспитывать детей в староверческом духе. Старообрядцам предъявляли обвинения в уклонении от рекрутства, в незаконной передаче видов на жительство и т.д. В 1851 г. была сделана попытка внедрить в состав причта Дерптской моленной причетника-единоверца с целью агитации прихожан в пользу единоверия и насильного крещения детей в православие. В 1859 г. дерптским староверам запретили иметь священников, а молиться разрешалось только в своих домах. Был поднят вопрос об упразднении старообрядческого кладбища.

Но настали новые времена, правительство, занятое глобальными реформами, оставило староверов в относительном покое. В 1862 г. на средства общины была построена деревянная старообрядческая моленная на улице Пыйк (Поперечной) без колокольни и особых отличий. Участок для строительства молельни подарила вдова Анастасия Кораблева. Деятельное участие в строительстве принимал купец Семён Петрович Рундальцев. С этого времени староверы стали совершать богослужения в молельне.

Во второй половине ХIХ века в Дерпте насчитывалось уже около полутысячи старообрядцев, компактно селившихся, в основном, на территории 3-го полицейского участка. Среди них были люди, болеющие за просвещение среди мещанского сословия, к которому они принадлежали. Дерптский купец-старообрядец Петр Яковлевич Шамаев завещал свой капитал городу, и в 1872 году на проценты из этого капитала была основана Шамаевская стипендия для учащихся из мещанских семей. Ее получал, например, Густав Суйтс, учась в Хельсинском университете. В Эстонской Республике она находилась в ведении Тартуского городского правления, и на "шамаевскую стипендию" учились как эстонские, так и русские бедные студенты. Портрет этого ревнителя просвещения до 1917 г. висел в актовом зале старейшей в Прибалтике Юрьевской Александровской гимназии. Дерптские мещане-староверы поддерживали тесную связь с причудскими единоверцами. Они роднились со староверами-крестьянами, живущими в уезде, и за счет этого происходило движение староверческого населения из города в деревню и обратно.

В ХIX веке наставниками в Дерптской молельне, кроме упомянутых А. Данилова, М. Васильева и Н. Мошарова, были Прокофий Иванович Кондратьев и Иван Харлампиевич Бондарев. Число старообрядцев по переписи 1897 г. достигло 456 человек (202 мужчин и 254 женщин), из них грамотных 167 (115 мужчин и 52 женщины.

На основании указа от 17 окт. 1906, 20 сент. 1907 г. Тартуская община была зарегистрирована как "Община старообрядцев беспоповцев Поморского согласия в городе Юрьеве Лифляндской губернии". Тартуской общиной руководил совет в составе 9 человек, избираемый на 3 года во главе с правлением. В 1913 году в правление Тартуской общины входили Иван Сыщиков (председатель), Иван Соколов (заместитель председателя), Фёдор Орлов, Петр Белобров, Иван Колошенков, Илья Николаев, Иван Аннушкин, Иван Полин и Федот Пеклевкин. Наставником был Гавриил Яковлевич Сыщиков (род. в 1866), он же в качестве старосты общины вёл метрические книги.

С образованием в феврале 1918 г. Эстонской Республики община была из Юрьевской переименована в Тартускую и трижды (в 1924 г., 1926 г. и 1936 г. ) проходила перерегистрацию, в соответствии с законами об обществах. В начале 1920-х годов старообрядческую службу какое-то время посещали прихожане из Успенской церкви, поскольку последняя проводила богослужения по новому календарному стилю.

Тартуская старообрядческая община активно участвовала в устроении Старообрядческой церкви Эстонии. По решению V Всеэстонского старообрядческого съезда в Тарту несколько лет (1928-1932) находился центр Старообрядческой церкви Эстонии во главе с Е.Я. Гришаковым. В ноябре 1929 г. в Тартуской молельне состоялся VI Всеэстонский старообрядческий съезд, в котором приняли участие представители 8 приходов.

К началу 1930-х годов в Тартуской общине насчитывалось 450 прихожан, в 1939 г. - около. 500. В келье храма работала библиотека. В 1930 г. наставником был избран Андрей Яковлевич Кабацкий. В правление входили И. Соколов, З. Кузнецов и др. В 1920-1930-е гг. большую роль в организации работы общины сыграл Ефрем Яковлевич Гришаков, неоднократно избиравшийся председателем Центрального Старообрядческого Совета Старообрядческой Церкви Эстонии и председателем Союза старообрядческих общин Эстонии (1938). Как председатель строительного комитета он инициировал пристройку к храму каменной колокольни по проекту архитектора А. Подчекаева (1931). В 1931-1935 гг. в состав Тартуской общины входил известный староверческий деятель Лев Сергеевич Мурников.

С 1932 по 1940 гг. в Тарту работал старообрядческий кружок молодежи, основанный Е.Я. Гришаковым, И.О. Анушкиным и З.А Кузнецовым. Воглавляли его З.А. Кузнецов и Л.Е. Гришаков. В кружке велась духовно- просветительная работа для взрослых и детей, был создан фонд помощи бедным общинам, организовывались детские праздники. В апреле 1940 г. начал работу его отдел в деревне Кикита под руководством К.А.Малышева. При общине существовал прекрасный хор.

С началом оккупации Эстонии в июне 1940 г. нормальное развитие Тартуской старообрядческой общины было нарушено. Прекратил свою работу кружок молодежи, 12 июля 1941 г. в результате бомбежки сгорели колокольня, библиотека и иконостас. В 1942 г. умер Е.Я.Гришаков, и жизнь в общине затихла.

После войны, в отличие других общин, тартуские староверы не зарегистрировались. В более поздний период это сделать было намного труднее. В 1948 г. была восстановлена уцелевшая часть здания моленной, но в ней разместилась канцелярия домоуправления. Тартуской старообрядческой общине удалось встать на учет только в 1955 г. После многократных ходатайств здание молельни было возвращено старообрядцам. Для обустройства молитвенного дома собирали иконы и богослужебные книги по всей Эстонии. Часть иконостаса была написана учеником Г. Фролова М. Солнцевым. Староверы хотели полностью восстановить храм, но не получили разрешение от властей.

В советское время наставниками были: Самсон Тимофеевич Кобылкин (с 1955 г.), Игнатий Григорьевич Родионов (1980), Александр Львович Мурников, Лаврентий Ефремович Гришаков, Лаврентий Васильевич Гришаков (с 1988 г.), Иван Савельевич Кулев, Потапий Ермилович Савосткин.

По переписи 2000 г. в Тарту признали себя старообрядцами 483 человека старше 15 лет. В настоящее время в Тартуской общине зарегистрировано около 140 прихожан. К ней приписаны также жители деревни Березье (находится в 70 км от Тарту). В среде тартуских староверов есть известные люди: председатель Совета старообрядческх общин Эстонии П.Г. Варунин, кандидат физико-математических наук Ф.А. Савихин, историк старообрядчества В.Л. Гришаков. Прихожанкой Тартуского старообрядческого прихода была исследовательница русских причудских говоров, преподаватель Тартуского университета Т.Ф. Мурникова (1913-1989), жена наставника А.Л. Мурникова.

Источники.: Исторический архив Эстонии Ф. 291. Оп. 8. Д. 1725, 1743; Ф. 297. Оп. 1. Д. 9873; Ф. 1865. Оп. 2. Д. 98-1; Ф. 2111. Оп. 1. Д. 14699 ;; ИАЛ, ф. 3, оп. 5, д. 2093, 2094, 2102, 2116, 2119; ИАЛ, ф. 3, оп.10, д. 243, 266, 267, 269, 270, 288, 312, 313; ИАЛ, ф. 3, оп. 1, д. 1478, 1524. Лит.: Протокол 5-го Старообрядческого съезда в Эстонии 17, 18, 19-го июля 1928 года. В посаде Красные Горы. Б.м., б.г.; На съезде старообрядческих общин, Вести дня, 5 ноября 1929 г., № 301; Л.М., Юрьевский старообрядческий храм, Русский календарь, 1933. [Таллинн, 1932], с. 82; В старообрядческом кружке молодежи, Русский Вестник, 30 сентября 1939 г., № 77; Гришаков В.Л., О. Лаврентий Ефремович Гришаков, СЦК 2001 (Даугавпилс); Гришаков В.Л., Прошлое, настоящее и. Тартуского старообрядческого прихода, Меч духовный, 2002, № 5; Vanausulised lopetavad puhadepidamist [Tartus ligi 500 vanausulist], Postimees, 1939. 19. Jaanuar, Nr. 18; Berendsen V., Margus M., Esimene ulevenemaaline rahvaloendus Tartus 28. jaanuaril 1897, Tartu: Eesti Ajalooarhiiv, 1999, lk. 121-122; Ponomarjova G., Arhiimaterjalid Nikolai I ajastu vanausuliste kohta eesti ajalooarhiviis, Akadeemia, 2001, Nr. 11.

Г. Пономарёва, Т. Шор